स्टीवेन किंग, समसामयिक संत्रास एवं कपोल-कल्पना विधा में सबसे सफल और उर्वर लेखकों में से एक होने के कारण प्रसिद्ध हैं जिनका कार्यकाल कई दशकों में विस्तृत है और जिनकी अनगिनत पुस्तकें टीवी, चलचित्र जैसे विभिन्न माध्यमों के द्वारा और वीडियो गेम्स के द्वारा भी अपनाई गई हैं।
तथापि, 2002 में, किंग ने लिखने पर एक पुस्तक: A Memoir of the Craft, लिखने और प्रकाशित करने के लिए, अस्थायी रूप से संत्रास उपन्यास लिखना बंद कर दिया था, जिसमें उनकी अपनी मान्यताएं हैं कि एक अच्छा लेखक बनने के लिए क्या चाहिए, और जिसे एक उपन्यासकार के रूप में उनके अनुभवों पर उपाख्यानों और चिंतनों के द्वारा मढ़ा गया है। इस पुस्तक में कई सीखें हैं जो उनकी पसंद की विधाओं को ध्यान में नहीं रखते हुए लेखकों के लिए उपयोगी हो सकते हैं। यहाँ उनमें से 5 दी गई हैं:
“नौसिखिए प्रेरणा के लिए बैठ कर प्रतीक्षा करते हैं, और बाकी हम सब केवल उठ कर काम करने जाते हैं।”
स्टीवेन किंग ने इस पुस्तक में टिप्पणी की है कि एक बार जब आप वृत्तिधारी लेखक बनने के लिए अपना लक्ष्य साध लेते हैं, तब इसके बाद केवल टालने के लिए आप प्रेरणा के अभाव का उपयोग और नहीं कर सकते। आप जीविका के लिए लिख रहे हैं, कहावती सरस्वती के प्रकट होने के लिए प्रतीक्षा करते हुए बैठने और मुँह फुलाने के बदले, आप पर जम कर काम करने का उत्तरदायित्व है। तरकीब यह है कि इसकी अपेक्षा किए बिना कि आपका काम तुरंत उत्तम होकर ही निकलेगा केवल आगे बढ़िए और लिखिए। यदि यह सममूल्य से कम भी है, आप इसे वापस लौट कर बाद में चमका सकते हैं। महत्वपूर्ण अंश यह है कि आपके लिए उत्पादक होना आवश्यक है।
“अच्छा विवरण एक सीखी गई कुशलता है, इसका एक मुख्य कारण है कि आप जब-तक बहुत अधिक पढ़ते नहीं हैं और अधिक लिखते नहीं हैं तब-तक आप क्यों सफल नहीं हो सकते। केवल यह प्रश्न नहीं है कि कैसे; यह भी प्रश्न नहीं है कि कितना। पढ़ना कितना का उत्तर देने में आपकी सहायता करेगा, और कैसे के साथ केवल रीमों कागजों पर की गई लिखाई ही आपकी सहायता कर सकती है। आप केवल करते हुए सीख सकते हैं।”
अंतिम अंश सबसे महत्वपूर्ण है: आप केवल करते हुए सीख सकते हैं। यदि आप किसी शब्द-शिल्पी के रूप में अपनी कुशलता का निर्माण करना चाहते हैं, तब आपको बहुत पढ़ना और लिखना पड़ेगा। जितनी पठन-सामग्री का आप ग्रास कर सकते हैं कर लीजिए, क्योंकि यह उदाहरण के उपाय से सीखने के लिए एक उपाय है। केवल इसका अध्ययन करते हुए कि अन्य व्यक्ति इसे कैसे करते हैं आप बहुत कुछ सीख सकते हैं, और स्वयं लिखने के कर्म के द्वारा ही इसे व्यवहार में ला सकते हैं।
“पृष्ठ-कथा के संबंध में याद रखी जाने वाली दो महत्वपूर्ण चीजें यह हैं कि (a) प्रत्येक व्यक्ति का एक इतिहास है और (b) इसका अधिकांश बहुत रोचक नहीं है।”
किंग ध्यान दिलाते हैं कि अपने पात्रों पर अतिरिक्त ब्योरा जोड़ना और उनकी पृष्ठ-कथा के बारे में सोचना महत्वपूर्ण है – आप अनपेक्षित रूप से किसी अप्रत्याशित पात्र को नहीं घुसा सकते हैं, आपको पहले उसे अपनी कहानी में लिखना पड़ेगा। तथापि, आपको इसके संबंध में चयनात्मक होना पड़ेगा। पाठक किसी पृष्ठ-कथा के उन्हीं अंशों में रुचि रखते हैं जो मुख्य कहानी के लिए प्रसंगोचित है। शेष को अनावश्यक तथा अरोचक माना जाता है।
“खराब लेखन, अधिकतर बकवास वाक्य-रचना और त्रुटिपूर्ण निरीक्षण का विषय है; सामान्यतः, लोग वास्तव में क्या करते हैं उसके संबंध में कहानियाँ कहने से हठधर्मिता से मना कर दिए जाने से खराब लेखन उत्पन्न होता है है ― तथ्य से सामना करने के लिए, हम कह सकते हैं, कि कभी-कभी हत्यारे भी बूढ़ी महिलाओँ को सड़क पार करने में सहायता करते हैं।”
यह सीख दो चीजों को संपुटित करती है जिन्हें प्रत्येक लेखक को जानना चाहिए, या, कम-से-कम सीखना चाहिए: ऐसी कहानी का निर्माण करने की आवश्यकता है जो तर्कसंगत है और उस दुनिया के साथ अनुकूल है जिसका आपने निर्माण किया है और कम-से-कम वास्तविक दुनिया को प्रतिबिंबित करता है। दूसरा यह है कि, आपको 3-आयामी पात्रों की रचना करने की आवश्यकता है। विश्वसनीय पात्र पूरी तरह से अच्छे या खराब नहीं होते। प्रतिपक्षी को हमेशा मूँछें ऐँठने वाला आततायी होने की आवश्यकता नहीं है जो केवल दुष्ट होने के लिए दुष्टता करता है।
“बंद दरवाजे के साथ लिखिए, और खुले दरवाजे के साथ दोबारा लिखिए।”
सब से बढ़ कर यह एक उत्तम सीख है, क्योंकि इसे शब्दशः लिया जा सकता है – कि आपको एकांत में लिखना चाहिए और विकर्षणों को अनुमति देते हुए पुनः लिखना चाहिए। इसका यह अर्थ भी लगाया जा सकता है कि जब आप लिखते हैं, तब आपको केवल आपने विचारों और अवधारणाओँ की चिंता करनी पड़ती है, परंतु जब इसे चमकाने का फिर से लिखने का समय आता है, तब आपको दूसरे पक्षों और बाहरी प्रभावों से प्रतिपुष्टि पर विचार करना पड़ता है।
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